يحتوي الفيلم عن السيرة الذاتية للعالم الفيزيائي الأمريكي ج. روبرت أوبنهايمر، المعروف بـ "أبو القنبلة الذرية". يركز الفيلم على رحلته في قيادة مشروع مانهاتن السري خلال الحرب العالمية الثانية، وصولاً إلى لحظة صناعة واختبار أول قنبلة ذرية في العالم.
لا يقتصر الفيلم على الجانب العلمي فقط، بل يتعمق في الصراعات الأخلاقية والسياسية التي واجهها أوبنهايمر بعد إلقاء القنبلتين على هيروشيما وناجازاكي. يصور الفيلم شعوره بالمسؤولية والذنب تجاه الدمار الهائل، وكيف أدى موقفه المناهض لسباق التسلح النووي إلى محاكمته وسحب تصريحه الأمني، ما أنهى حياته المهنية.